A lábunk alatt rejtőzik egy szinte végtelen energiaforrás, amely képes lenne megoldani a világ energiaigényeinek jelentős részét. Miközben néhány kivételes helyszínen, például Izlandon, a geotermikus hő szinte a felszínről kinyerhető, a világ többi részén sokkal mélyebbre kellene ásnunk ahhoz, hogy hozzáférjünk ehhez az értékes erőforráshoz. A kérdés az: hogyan tudunk elég mélyre jutni?
Vannak olyan helyek a világon, ahol az energia szó szerint a felszínre tör. Izland például több mint 200 vulkánjával és számtalan természetes hőforrásával tökéletes példája annak, hogyan hasznosítható a föld alatti hőenergia. Az országban szinte mindenhol találhatók gőzölgő források és gejzírek, amelyek a földkéreg alatti magas hőmérsékletnek köszönhetők. Nem véletlen, hogy Izland épületeinek 85%-át geotermikus energia fűti, és az ország villamosenergia-termelésének 25%-a is ilyen forrásokból származik.
Forrás: Statista
A geotermikus energia különlegessége, hogy zöld és szinte kifogyhatatlan, ráadásul folyamatosan rendelkezésre áll – szemben például a szél- vagy napenergiával. A Föld forró magjából és a kéregben található radioaktív anyagok bomlásából származó hőenergia olyan mértékben áramlik kifelé, hogy az évente az űrbe távozó hő önmagában többszörösen fedezhetné az emberiség energiaigényeit.
Bár a geotermikus energia óriási lehetőségeket rejt, a hozzáférés nem egyszerű. Jelenleg mindössze 32 országban működik geotermikus erőmű.
Ez a szám messze elmarad attól a potenciáltól, amit a szakértők a technológiában látnak. A Nemzeti Megújuló Energia Laboratórium (NREL) becslése szerint a geotermikus energia évente akár 1400 terawattóra villamos energiát és 3800 terawattóra hőenergiát is biztosíthatna a század közepére.
Az egyik legnagyobb akadály a magas belépési költség és a technológiai korlátok. A hagyományos fúrók nem alkalmasak a mélyfúrásra, mivel a Föld mélyének extrém körülményei – a hatalmas nyomás és hőmérséklet – tönkretehetik a berendezéseket. Az eddigi legmélyebb emberi fúrás, a szovjet Kola-fúrás, amely 12,2 km mély, 20 év alatt készült el. Ez azonban még mindig csak a Föld kérgének felső rétegét érinti.
Ahhoz, hogy a világ több pontján is hasznosítani lehessen a geotermikus energiát, új technológiákra van szükség. Az amerikai Quaise Energy például olyan eszközöket fejleszt, amelyek milliméteres hullámú energia segítségével olvasztják meg a kőzetet. Ez nemcsak gyorsabbá teheti a fúrást, hanem elkerülheti a hagyományos fúrás során keletkező törmelék és súrlódás problémáit is. A cél, hogy 20 km mély lyukakat fúrjanak, ahol a hőmérséklet elérheti az 500°C-ot. Más cégek, például a szlovák GA Drilling, pulzáló plazmafúrókat használnak, amelyek villámgyors energiakitörésekkel porlasztják szét a kőzetet. Ez a módszer megakadályozza a kőzet olvadását, amely sokszor akadályozza a fúrást. Az ilyen új technológiák jelentős mértékben csökkenthetik a mélyfúrás költségeit és időigényét.
A technológia fejlődése lehetővé teheti, hogy a világ bármely pontján elérhetővé váljon a geotermikus energia. Ez nem csupán egy újabb lépés lenne a tiszta energiaforrások felé, hanem egy olyan lehetőség, amely radikálisan átalakíthatja az energiatermelés jövőjét.
A mélyfúrás minimális helyigénye miatt akár városi környezetben is alkalmazható, miközben csökkenti a szén-dioxid-kibocsátást és a környezeti terhelést.
Azonban az áttöréshez még számos akadályt kell leküzdeni. Az extrém körülmények, a magas költségek és a technológiai ismeretek hiánya jelenleg még gátolják a széles körű elterjedést. Mindezek ellenére az innovációk, például az intelligens fúrási rendszerek és az adaptált plazmatechnológia, közelebb vihetnek minket ahhoz, hogy a Föld mélyének energiáját hatékonyan és fenntartható módon hasznosítsuk. A geotermikus energia kiaknázása forradalmasíthatja a globális energiaipart, és segíthet abban, hogy fenntarthatóbb és zöldebb jövőt építsünk. A kérdés csak az, hogy milyen gyorsan tudjuk leküzdeni az akadályokat, és mikor válhat elérhetővé ez a szinte végtelen energiaforrás a világ minden táján.
Szemlézte: Pál Eszter
Tetszett a cikk? Hasonló tartalmakért kövess minket a Facebookon
